Dynamiser la découverte

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Sommaire

Les découvertes en sciences et en génie façonnent le monde où nous vivons. Elles sont à la base des technologies que nous utilisons au quotidien et contribuent à relever de grands défis sociaux. Les retombées de la recherche fondamentale sont souvent imprévisibles – elles se manifestent parfois des années ou des décennies plus tard et jouent alors un rôle crucial inattendu. Citons à titre d’exemple la recherche spéculative qui a permis de développer récemment les vaccins à ARNm novateurs pour lutter contre la COVID‑19.

Les organismes qui financent la recherche en sciences naturelles et en génie (SNG) remplissent une fonction essentielle en canalisant les investissements publics vers les recherches et les découvertes propres à répondre aux besoins sociétaux immédiats et futurs. Toutefois, ces organismes subventionnaires affrontent des défis de taille lorsqu’ils tentent de satisfaire à des demandes variées et changeantes avec des ressources limitées. Les nouvelles façons de travailler, de communiquer et de collaborer et les paysages sociaux, économiques et géopolitiques en mutation obligent les chercheurs et les organismes subventionnaires à s’adapter.

Le rapport intitulé Dynamiser la découverte examine des pratiques internationales efficaces pour appuyer la recherche en SNG et la manière dont on pourrait appliquer certaines d’entre elles au Canada. Il explore des approches pour soutenir les chercheurs et des recherches variées. Ce rapport met aussi en lumière des approches prometteuses et novatrices qui permettraient d’améliorer l’efficience du financement ainsi que de favoriser et de mesurer les retombées.

Le commanditaire :

Le Conseil des recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG)

La question :

Quel est l’état des connaissances concernant les pratiques efficaces pour le financement de la recherche en sciences naturelles et en génie (SNG) à l’échelle internationale et de quelle façon pourrait-on appliquer ces pratiques au financement de la recherche en SNG au Canada?

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En s’appuyant sur les données probantes publiées et les commentaires de spécialistes du financement de la recherche de nombreux pays (en particulier l’Allemagne, l’Australie, le Brésil, le Canada, les États-Unis, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas, le Royaume‑Uni et Singapour), le comité d’experts a examiné les pratiques de financement destinées à améliorer le soutien à la recherche par différents moyens – soutien aux chercheurs tout au long de leur carrière, renforcement de l’équité, de la diversité et de l’inclusion dans le milieu de la recherche, soutien à la recherche interdisciplinaire et à haut risque, assouplissement dans le domaine de la recherche, amélioration de l’efficacité et des retombées du financement de la recherche, etc.

Constatations du rapport

Les préoccupations suscitées par la concurrence accrue pour le financement augmentent dans plusieurs pays, alors que les dépenses gouvernementales de recherche et développement ne suivent pas le rythme de l’augmentation des besoins en investissements et du nombre de chercheurs.
Dans un paysage social et scientifique en évolution, les organismes subventionnaires deviennent plus actifs comme promoteurs des normes et des pratiques scientifiques.
La formation d’une main-d’œuvre scientifique solide, résiliente et diversifiée est essentielle pour renforcer la capacité de recherche d’un pays, mais il faut à cette fin appuyer les chercheurs tout au long de leur carrière.
L’innovation dans les processus de présentation et d’évaluation des demandes, comme les subventions de plus longue durée et un soutien accru à la collaboration, peut avoir un effet bénéfique sur la recherche interdisciplinaire et à haut risque.
L’augmentation de l’efficience des processus de financement et l’appui des efforts destinés à catalyser des retombées variées aident les organismes subventionnaires à mieux tirer parti de leurs ressources.
L’efficacité des pratiques de financement de la recherche en SNG varie selon le contexte. Pour adapter partout au pays les pratiques observées à l’étranger, il faut les moduler minutieusement en fonction du contexte de financement local.
Parallèlement au partage des données et à des évaluations rigoureuses, une expérimentation accrue de nouvelles pratiques de financement pourrait aider les organismes subventionnaires à mieux comprendre les options s’offrant à eux.