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Le Canada possède le plus long littoral du monde et une vaste zone maritime. Son économie, son écologie et ses cultures sont étroitement liées à l’océan. Les multiples régions maritimes du Canada abritent de grands centres démographiques ainsi que de petites communautés en croissance. Pour les populations qui vivent le long des côtes, l’océan façonne les moyens de subsistance, les cultures et les identités. Ce lien est encore plus fort pour plusieurs peuples autochtones du Canada, dont l’histoire et la façon de vivre sont indissociables des océans.
Les changements climatiques, la perte de biodiversité, ainsi que la sécurité mondiale et le commerce international représentent des défis redoutables pour l’écosystème de la recherche océanique au Canada. Une approche stratégique et collaborative est requise pour y faire face.
En 2011, le Consortium universitaire canadien en sciences de la mer a cerné le besoin pour une évaluation nationale des sciences océaniques au Canada et a recruté le CAC pour produire deux rapports de comité d’experts. Le premier rapport, Les 40 questions prioritaires pour la recherche canadienne en sciences de la mer (2012), a identifié des questions prioritaires de recherche, tandis que le second rapport, Les sciences de la mer au Canada : Relever le défi, saisir l’opportunité (2013), a présenté une évaluation fondée sur les données probantes de l’état du domaine. Ensemble, ces rapports définissent de façon systématique les priorités des sciences océaniques au Canada et identifient des actions concrètes pour améliorer la coordination, la planification et l’investissement au sein d’une communauté de recherche diversifiée. Aujourd’hui, cependant, les répercussions grandissantes liées au climat, à la rapidité du développement technologique, à la plus grande reconnaissance du savoir et de la participation des peuples autochtones, et à la préoccupation croissante quant à la sécurité de la recherche et la souveraineté, redéfinissent les priorités et les pratiques en recherche océanique. Cette évolution des conditions demande une réexamination de la valeur du secteur de la recherche océanique au Canada, afin d’identifier les barrières et les opportunités au développement des avantages économiques, sociaux et environnementaux.
Ce projet s’appuiera sur une série d’activités d’engagement menée au printemps 2025 par le CAC et le MEOPAR, ainsi que par la communauté, l’industrie, les associations du milieu de la recherche océanique et le gouvernement.
Un atelier d’experts portant sur les stratégies pour accroître les retombées du secteur de la recherche océanique du Canada se tiendra en avril 2026. Un compte-rendu de l’événement sera publié à la fin du printemps.