L’avenir des services hydrologiques et météorologiques au Canada

Sommaire

Les conditions météorologiques touchent tout le monde et influencent une multitude de décisions gouvernementales, industrielles et personnelles, notamment en ce qui concerne la préparation aux situations d’urgence, l’adaptation climatique et les projets de voyage. Le Service météorologique du Canada (SMC) est chargé de fournir des prévisions précises et en temps opportun à l’ensemble du Canada.

Les services hydrométéorologiques publics, comme le SMC, sont en pleine transformation devant les nouvelles façons dont le public accède à l’information, les répercussions des changements climatiques qui se font sentir partout au pays et l’intelligence artificielle, qui pourrait radicalement changer la façon dont les services sont fournis. En plus de ces tendances, le service météorologique canadien est confronté à des structures géopolitiques en mutation et à des contraintes financières. Pour mieux comprendre les défis actuels et futurs, le SMC a demandé au Conseil des académies canadiennes de former un comité d’experts chargé d’étudier les fonctions essentielles d’un service hydrométéorologique public à la lumière, notamment, des progrès technologiques.

L’avenir des services hydrologiques et météorologiques au Canada souligne les fonctions essentielles du service météorologique canadien face aux principales tendances et étudie en quoi la prestation de ces fonctions pourrait être améliorée. Le rapport examine comment le SMC pourrait assurer le leadership et la coordination au pays comme à l’étranger et répondre à l’évolution des besoins des utilisateurs grâce à des échanges et à des stratégies et des produits de communication essentiels.

Principales constatations

• Trois tendances transforment la façon de produire et de fournir ces services : (i) les avancées technologiques, en particulier l’intelligence artificielle et l’apprentissage machine; (ii) un environnement de l’information et une entreprise météorologique mondiale en expansion et (iii) les changements climatiques, qui provoquent des événements météorologiques extrêmes plus violents menaçant la prospérité du Canada et la vie de ses habitants.
• Ces tendances, combinées à la modification des structures géopolitiques et aux contraintes financières, soulignent la nécessité d’améliorer l’efficacité et l’adaptabilité du SMC.
• Les fonctions essentielles et fondamentales du SMC doivent être maintenues. Ces fonctions comprennent la fourniture de l’infrastructure essentielle — par exemple, le système d’observation et les capacités de modélisation à l’échelle du pays — qui est cruciale pour l’entreprise météorologique canadienne et pour la stratégie d’adaptation aux changements climatiques.
• Un système d’avertissement efficace est également indispensable pour la sécurité publique. Des communications essentielles, comme les alertes de phénomènes météorologiques dangereux, doivent être claires, précises, accessibles, efficaces et utiles pour les publics visés.
• Il est également essentiel que le SMC prenne les devants en facilitant la collaboration avec tout l’écosystème hydrométéorologique — y compris avec les autres ordres de gouvernement, les entreprises privées, les ONG, les médias et le milieu universitaire — et qu’il continue à entretenir des relations étroites avec les organisations météorologiques internationales afin de favoriser l’amélioration des services fournis au Canada.
• Un établissement réfléchi des priorités des activités du SMC, une intensification stratégique de la participation des partenaires, une bonne connaissance des besoins des utilisateurs et une réponse aux menaces à l’intégrité d’un écosystème hydrométéorologique mondial de plus en plus complexe sont primordiaux pour garantir un service de grande qualité.
• L’actualisation et la diversification des compétences au sein du SMC et le renforcement des partenariats (tant nationaux qu’internationaux) permettront de résister à la fragmentation des services et d’améliorer la résilience de bout en bout des prévisions et des avertissements.
• Les compétences en leadership, en communication et en coordination sont tout aussi importantes pour la prestation efficace des services hydrométéorologiques que les compétences en modélisation et en prévision.
• En adoptant des normes, en établissant des partenariats et en jouant un plus grand rôle de leadership si nécessaire, le SMC peut tirer parti de ses ressources pour maximiser son efficacité et le retour sur investissement tout en protégeant la souveraineté, la sécurité et la prospérité du Canada.